Christopher McDougall - "Born to run - Jakten på löpningens själ"

 

Boken kom ut 2009, och nu har jag äntligen läst den. Alla som springer känner igen sig i att förr eller senare får man ont någonstans. De som springer långt verkar besitta en särskild förmåga att kunna plåga sig, och någonstans måste de tycka om det. Jag minns att boken kom att bli ett slags evangelium för barfotalöpare eller de som sprang med tunna fothandskar. 

Boken är en blandning av reseberättelse, antropologi och en bit evolutionshistoria. Författaren menar att vi är födda att springa. 

Boken ar oss till en kopparkanjon i norra Mexiko, där tarahumara som är ett skyggt indianfolk bor. De är kända för sina legendariska löpartalanger på långdistans. Alla springer, kvinnor och män, barn och gamla.

Flytet i boken gör den svår att lägga ifrån sig. Man får göra bekantskap med ett antal osannolika karaktärer som alla verkar ha förmågan att dra iväg på ett eller två maratonlopp bara så där.

 

”The Showman” av Simon Shuster

 

En bok man har svårt att lägga ifrån sig. Nio månader in i Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina fick Time Magazines korrespondent Simon Shuster åka med presidenttåget och samtala med Volodymyr Zelensky. Han lyfte då fram Charlie Chaplin som använde informationsvapnet under andra världskriget för att slåss mot fascismen.  Mindre än en vecka före kriget, med 190 000 ryska soldater vid Ukrainas gräns, hade västerländska tjänstemän vid ett Nato-möte uppmanat honom att inrätta en exilregering. Men Zelensky avskrev detta.

Till historien lär Zelenskyjs uttalande under krigets andra natt gå, vi är alla här säger han in i kameran, tillsammans med fyra av sina mest betrodda medhjälpare, för att försvara vår självständighet, vårt land, det är så det kommer att bli. 

Trots sin begränsade erfarenhet som statsman kom han att vinna västvärldens stöd.  Han såg till att dussintals utländska delegationer besökte Butja och andra brända städer. Ett fototillfälle med Zelensky utanför hans presidenthögkvarter blev snart ett måste bland västerländska ledare. Frågan är om Zelenskys övertalningsförmåga kommer att lyckas att upprätthålla västvärldens beslutsamhet ända till slutet.

#Hommerbergbooks

 

Viet Thanh Nguyen - De hängivna

 

"De hängivna" är en fristående fortsättning på ”Sympatisören” författarens genombrottsroman som fick Pulitzerpriset 2016. Författaren var fyra år när hans familj flydde från Vietnam 1975 och hamnade i Kalifornien. Viet blev författare och senare professor på University of Southern California.

”De hängivna” tar oss till Paris vintern 1981 där huvudpersonen, Vo Danh har en fransk pappa och en vietnamesisk mamma. Han är en dubbelspion som släppts från ett kommunistiskt omskolningsläger. Han hamnar i Paris där han på olika vägar blir en knarkhandlare. Här träffar han den franska kolonialismens barn, det är kambodjaner, vietnameser och afrikaner. Det är nord- och Sydvietnam, Frankrike och USA, kommunister och kapitalister. Och inte minst mord och droger i en alltmer hisnande färd genom ett Paris på 1980-talet.  

Det låter rörigt, och det är det. Men man kan inte lägga boken ifrån sig.

Andreas Cervenka ”Girig-Sverige, Så blev folkhemmet ett paradis för de superrika"

 

 Minns du när Stockholm var översvämmat av sparkcyklar? De fanns överallt, och man kunde knappt gå utan att snubbla på dem. Frågan man ställde sig var hur lönsamt var det, för annars så skulle väl inte så många bolag ta fram och distribuera dem? Det var inte lönsamt. Som i all annan bubbelverksamhet så går det med förlust, en enorm förlust. Det handlar om att expandera och ta stora marknadsandelar, helst att skapa en monopolmarknad.

 Cervenka förklarar på ett mycket pedagogiskt sätt hur pengar skapas, fastighetsvärden blåses upp och förändringar görs i finansregler som få begriper.

I USA tror man att vi är socialister, men vi har avskaffat skatten på arv, gåvor och fastigheter.

 Cervenka ger ett antal exempel på svenska politiska makthavare som bytt karriär och blivit mycket rika. De finns till vänster såsom till höger. Vi minns alla när Göran Persson, då statsminister, läxade upp Carl Bildt i SVT. Han sa ungefär att: Du ska inte tala med mig om klassamhället. Jag har sett det, vuxit upp med det och jag hatar det. Det var då.

 En bok att läsa.

Helgon och maktspelare. Dag Hammarskjöld som politiker

Jag har läst Staffan Carlssons bok ”Helgon och maktspelare. Dag Hammarskjöld som politiker”

Dag Hammarskjölds död i en flygplanskrasch som aldrig blivit klarlagd är nog ungefär vad de flesta känner till om Dag, förutom då att han var FN:s generalsekreterare. I Staffan Carlssons mycket omfattande bok framträder den djupt bildade, som en renässansmänniska, fredsmäklaren vilken resonerande med stormakternas ledare. Då Dag även var ledamot i den Svenska Akademien kom han att ha ett meningsutbyte med Stalin om Pasternak som återges i boken. Pasternak fick nobelpriset i litteratur 1957 för romanen Doktor Zjivago. Ett pris han för övrigt tvingades att tacka nej till.

 Vilka drivkrafter hade Dag? Det kan man spekulera kring, fadern var bland annat historieprofessor och svensk statsminister under första världskriget. Dag kom att ersätta honom på stol 17 i Svenska Akademien. Dag hamnade tidigt på finansdepartementet, där han aktivt bidrog till att forma socialdemokratins efterkrigspolitik, och senare på UD. Detta i rollen som opolitisk tjänsteman. Inledningsvis började det bra för Dag i rollen som FN:s generalsekreterare. Han lyckades efter en långvarig förhandling med Zhou En-Lai få Kina att frige ett antal amerikanska flygare som tillfångatagits under Koreakriget. Sedan följde Suezkrisen där Dag genom USA:s stöd fick Frankrike och Storbritannien att backa från sin ockupation av Suezkanalen. Det sista stora åtagandet kom att bli Kongo, som efter nästan hundra år som belgisk koloni förklarat sig självständigt, och ett inbördeskrig hotade då Katanga ville bryta sig ut. Dag Hammarskjöld dör i en flygkrasch nära Ndola i nuvarande Zambia, dit han flugit för att förhandla med Katangas ledare.

Dag Hammarskjöld ville ge FN en ny tyngd och betydelse genom att envist yrka på organisationens, och särskilt generalsekreterarens självständiga roll. Efterhand kom hans idé om ett självständigare FN stöta på realpolitikens begränsningar. Stalin vägrade att tala med honom. Det var Dag som bildade Förenta nationernas fredsbevarande styrkor den 5 november 1956 med anledning av Suezkrisen.

 

Magnus Ranstorp - Från terrorns frontlinjer

 

Jag har läst Magnus Ranstorp bok ”Från terrorns frontlinjer”. Det är en bok som det är svårt att lägga ifrån sig.

Boken inleds med PanAm-planet som exploderade i luften och störtade över staden Lockerbie. Vi får sedan följa i Magnus fotspår när IRA hade placerat en bomb på en konferens han var med på. Därefter tar han oss till Mellanöstern och de hemliga uppdrag han hade mellan Hizbollah och Israel. 

Magnus skriver att tekniken utvecklas vilket gör det svårt att skydda sig på ett nytt sätt. Genom AI kan terrorister få reda på mycket, och hot med drönare har tillkommit. Magnus berättar om sina drivkrafter, att värna demokratin och det samhälle vi har.

USA och världen sedan 1914

 

Jag har under hösten läst kursen "USA och världen sedan 1914" på Linnéuniversitetet. Det är en översiktskurs inriktad på att ta upp huvuddragen av amerikansk utrikespolitik under 110 år. Ämnet är stort då man kommer in på flera delar av världen där USA agerat. Ämnet är speciellt då beslutsfattandet ofta är individbaserat. Kursen tar upp huvuddragen i USA:s utrikespolitik och interaktion med omvärlden sedan före första världskriget. I ett kronologiskt perspektiv tas de båda världskrigen samt det kalla kriget och tiden därefter upp.

Huvudbok var George C. Herrings ”From colony to superpower: U.S. foreign relations since 1776”. Det är en mycket bra bok på 900 sidor för den som är intresserad av ämnet. Herring var militär- och diplomathistoriker. 

När USA krossade Spanien i kriget 1898 signalerade man att nationen nu var en stormakt. President Wilson förklarade under det första världskriget att USA var världens rättmätiga ledare. Även om hans idéer avvisades under hans levnad så kom de att inspirera framtida ledare. USA:s makt och påverkan var så stor efter det andra världskriget att 1900-talet kom att kallas det amerikanska århundradet.

USA har under 1900-talet bidragit till att vinna två världskrig, vunnit det kalla kriget, utökat sitt ekonomiska inflytande, sin militära makt, sin populärkultur och den ”mjuka” makten över stora delar av världen. Under sina sista år i Vita Huset sa President Washington att han längtade till den tid då hans nation skulle inneha styrkan av en jätte, och det skulle inte finnas någon som kunde skrämma dem. I nationen bor en känsla av att man har ett speciellt öde, att deras plats i världen är att sprida frihetens välsignelser även om det skulle ske med våld.